Mothia, roccaforte feniciaMothia, Phoenician stronghold
Mothia, a soli 15 minuti d’auto dal centro storico, si trova nel cuore della riserva naturale della Laguna dello Stagnone, sull’isola di San Pantaleo. Antica colonia fenicia dell’VIII secolo a.C., fu la loro principale roccaforte per la sua felice e strategica posizione.Mothia, only 15 minutes by car from the old town, lies at the heart of the nature reserve of the Stagnone Lagoon, on the island of San Pantaleo. An ancient Phoenician colony of the 8th century BC, it was their main stronghold thanks to its favourable and strategic position.
A Mothia si trovano, conservati nel Museo Whitaker, numerosissimi reperti fenici tra cui la statua ellenica del Giovinetto di Mothia (o Giovane con la tunica), rinvenuta nel 1979. Coinvolgenti anche la necropoli, i mosaici, l’area sacra o Tophet dove si effettuavano sacrifici umani, il piccolo porto artificiale, detto choton, la Casa dei mosaici, le Porte Nord e Sud fiancheggiate da torri.At Mothia, preserved in the Whitaker Museum, there are numerous Phoenician finds including the Hellenic statue of the Youth of Mothia (or Youth in a tunic), discovered in 1979. Also compelling are the necropolis, the mosaics, the sacred area or Tophet where human sacrifices were performed, the small artificial harbour known as the choton, the House of Mosaics, and the North and South Gates flanked by towers.
La distruzione di Mothia risale al 397 a.C. ad opera di Dionigi, Tiranno di Siracusa.The destruction of Mothia dates to 397 BC at the hands of Dionysius, Tyrant of Syracuse.
La Riserva dello StagnoneThe Stagnone Reserve
Sulla “Via del Sale” lungo la strada per Marsala, si raggiunge la “Riserva Naturale dello Stagnone”, una grande laguna dai bassi fondali, ampia circa duemila ettari, compresa fra la costa e l’Isola Lunga e collegata al mare aperto solo dalle Bocche di Tramontana e quelle di Ponente. La laguna comprende altre tre isolette: Santa Maria, San Pantaleo (dove si trova Mothia), e Schola. Le acque basse e salate hanno favorito il sorgere di numerose saline sia sulla costa che sull’isola Lunga.On the “Salt Road” along the road to Marsala you reach the “Stagnone Nature Reserve”, a large shallow lagoon of about two thousand hectares, lying between the coast and Isola Lunga and connected to the open sea only by the Bocche di Tramontana and Bocche di Ponente. The lagoon includes three other small islands: Santa Maria, San Pantaleo (where Mothia is located), and Schola. The shallow, salty waters favoured the rise of numerous salt pans both on the coast and on Isola Lunga.
Le specie vegetali prevalenti nella laguna sono il pino d’Aleppo, la palma nana, la canna di bambù, la Calendula marittima, la salicornia, la Scilla Marittima, il giglio marino ed i giunchi. Le isole sono popolate anche da molte specie di uccelli tra cui allodole, cardellini, gazze, fratini e calandre.The predominant plant species in the lagoon are the Aleppo pine, the dwarf palm, bamboo cane, sea marigold, glasswort, sea squill, sea lily and rushes. The islands are also home to many bird species including larks, goldfinches, magpies, plovers and calandra larks.
Le pescosissime acque dello Stagnone sono popolate da una fauna marina molto varia tra cui anemoni, fiocchi di mare, murici, da cui i Fenici ricavavano la porpora utilizzata per tingere i tessuti, e una quarantina di specie ittiche differenti tra cui spigole, orate, saraghi e sogliole. Il fondale è invece caratterizzato dalla presenza della Posidonia oceanica, pianta marina che costituisce habitat per le specie animali e vegetali, fonte di ossigeno e stabilizzatore dei fondali marini.The fish-rich waters of the Stagnone are populated by a very varied marine fauna including anemones, sea tufts, murex — from which the Phoenicians obtained the purple dye used to colour fabrics — and some forty different fish species including sea bass, sea bream, white bream and sole. The seabed is instead characterised by the presence of Posidonia oceanica, a marine plant that provides a habitat for animal and plant species, a source of oxygen and a stabiliser of the seabed.