L’artigianato del coralloThe craft of coral
L’artigianato del corallo diede ai corallari trapanesi, tra il XV e il XVII secolo, grande rinomanza in tutto il bacino del Mediterraneo. Gioielli, sculture, rosari, crocifissi, Madonne, putti, ma anche acquasantiere, calici, ostensori, candelieri, capoletti, così come bracciali, anelli, collane, corni e pendenti o cofanetti, cornici, piccole natività o presepi realizzati dagli artisti trapanesi erano ricercatissimi in tutto il Mediterraneo.The craft of coral brought the coral workers of Trapani great renown throughout the Mediterranean basin between the 15th and 17th centuries. Jewellery, sculptures, rosaries, crucifixes, Madonnas and cherubs, but also holy water fonts, chalices, monstrances, candlesticks and bed-head panels, as well as bracelets, rings, necklaces, horns and pendants, caskets, frames and small nativity scenes made by the artists of Trapani were highly sought after throughout the Mediterranean.
Oggi sia la pesca che la lavorazione del corallo sono quasi del tutto scomparse, soprattutto per la scarsità della materia prima; i pescosissimi banchi corallini antistanti le coste trapanesi sono state depauperate indiscriminatamente per troppo tempo, determinandone l’attuale carenza. Il corallo, infatti, consiste in un fusto ramificato prodotto dalla secrezione di una particolare varietà di colonia di polipi. Tra le varie specie e colori esistenti, il rosso trapanese è tra le più pregevoli, grazie anche alla lavorazione che lo impreziosisce.Today both the fishing and the working of coral have almost entirely disappeared, above all because of the scarcity of raw material; the coral banks rich in yield off the coast of Trapani were indiscriminately depleted for too long, causing the present shortage. Coral, in fact, consists of a branched stem produced by the secretion of a particular variety of polyp colony. Among the various species and colours in existence, Trapani red is among the most valuable, thanks also to the workmanship that enhances it.
Il Museo Regionale PepoliThe Pepoli Regional Museum
Presso il Museo Regionale Pepoli che si trova nei locali dell’ex Convento dei Carmelitani, attiguo alla Chiesa dell’Annunziata, si possono ammirare numerose opere in corallo di eccellente fattura. Il Museo è ricco di testimonianze artistiche, artigianali ed archeologiche.At the Pepoli Regional Museum, located in the premises of the former Carmelite convent adjoining the Church of the Annunziata, numerous coral works of excellent craftsmanship can be admired. The Museum is rich in artistic, craft and archaeological evidence.
Nella sezione pittorica il dipinto più antico è un affresco bizantineggiante che proviene da una chiesa ericina mentre, fra le opere trecentesche, spicca una Madonna col Bambino, un frammento di affresco di scuola toscana e la Pietà di Roberto di Oderisio, una delle espressioni più alte di arte gotica di tutta l’Italia meridionale. Al ‘400 risalgono la Vergine che incorona S. Caterina, un polittico di autore ignoto; la Madonna in trono col Bambino di un artista di scuola iberica, una Madonna di scuola fiamminga. È del ‘500 S. Francesco che riceve le stimmate, tela attribuita a Tiziano e S. Francesco adorante il Crocifisso di Ludovico Carracci, mentre una tavola con Venere e Amore è della scuola francese di Fontainebleau. Tra i dipinti seicenteschi il più significativo è Giuseppe e la moglie di Putifarre di Mattia Preti e la tavoletta monocroma con Bevitori dell’olandese Jan Miense Molenaer.In the painting section the oldest work is a Byzantine-style fresco from a church in Erice, while among the 14th-century works a Madonna with Child stands out, a fragment of a fresco of the Tuscan school, and the Pietà by Roberto di Oderisio, one of the highest expressions of Gothic art in all of southern Italy. From the 1400s date the Virgin crowning St Catherine, a polyptych by an unknown author; the Madonna enthroned with Child by an artist of the Iberian school; and a Madonna of the Flemish school. From the 1500s are St Francis receiving the stigmata, a canvas attributed to Titian, and St Francis adoring the Crucifix by Ludovico Carracci, while a panel with Venus and Cupid is from the French school of Fontainebleau. Among the 17th-century paintings the most significant is Joseph and Potiphar’s Wife by Mattia Preti and the monochrome panel with Drinkers by the Dutch painter Jan Miense Molenaer.
La sezione dedicata alle arti minori documenta le attività economiche ed artistiche della Trapani del periodo che va dal 600 all’800. La sezione archeologica del Museo comprende reperti di età preistorica e greco-romana rinvenuti nel territorio trapanese e, ancora, stampe rinascimentali, monete, cimeli storici e patriottici del 18^ e 19^ secolo.The section devoted to the minor arts documents the economic and artistic activities of Trapani in the period from the 1600s to the 1800s. The archaeological section of the Museum includes finds from prehistoric and Greco-Roman times discovered in the Trapani area and, further, Renaissance prints, coins, and historical and patriotic memorabilia of the 18th and 19th centuries.
Gli altri museiThe other museums
All’interno della Torre di Ligny, nel centro storico della città, si trova il Museo di preistoria e protostoria, dove sono esposti piccole sculture preistoriche, crani e utensili, resti di animali e frammenti di ceramiche. Nell’antico baglio di San Matteo, dov’è allocato il Museo Agro-forestale, nell’Agro ericino, sono conservate testimonianze della civiltà contadina.Inside the Torre di Ligny, in the city’s old town, is the Museum of Prehistory and Protohistory, where small prehistoric sculptures, skulls and tools, animal remains and pottery fragments are displayed. In the ancient baglio of San Matteo, where the Agro-forestry Museum is housed, in the Erice countryside, evidence of rural life is preserved.
Ad Erice Vetta, nell’ottocentesco Palazzo del Municipio, si trova il Museo Civico Cordici, aggregato alla Biblioteca comunale ricca di pregevoli manoscritti e importanti incunaboli. Nel Museo trova posto un’Annunciazione di Antonello Gagini, del 1525; tra i numerosi reperti si possono annoverare utensili e fibule preistorici; scarabei, amuleti e vasi punici; una testina marmorea di scuola prassitelica raffigurante Afrodite; unguentari, lucerne, bronzetti di età ellenistica; balsamari e ceramiche di età romana; monete ericine, puniche, della Magna Grecia, della Roma repubblicana ed imperiale oltre che bizantine, arabo-normanne, sveve, angioine, aragonesi; vi si trova anche un notevolissimo Crocifisso ligneo di Pietro Orlando del XVII secolo e tele di Andrea Carreca.At Erice Vetta, in the 19th-century Town Hall, is the Cordici Civic Museum, attached to the municipal library, which is rich in valuable manuscripts and important incunabula. The Museum houses an Annunciation by Antonello Gagini of 1525; among the numerous finds are prehistoric tools and fibulae; scarabs, amulets and Punic vases; a small marble head of the Praxitelean school depicting Aphrodite; unguent jars, oil lamps and small bronzes of the Hellenistic age; balsam jars and pottery of the Roman age; coins from Erice, Punic coins, coins of Magna Graecia and of Republican and Imperial Rome, as well as Byzantine, Arab-Norman, Swabian, Angevin and Aragonese ones; there is also a most remarkable wooden Crucifix by Pietro Orlando of the 17th century and canvases by Andrea Carreca.